[orsini]

Да уж, больше нечего инквизитору делать праздничным вечером.
Кроме как очередные "небратские" отношения церковников прописывать.

1

1.

- Неосторожно путешествуете, брат, - насмешливый голос, молодой и издевательский, выводит Хьюго из задумчивости. Смешки в ответ – видимо, заговоривший старший у них. «По крайней мере, по званию», - решает он, мимоходом оценивая второго подъехавшего ближе инквизитора: брюнета с опасной и тонкой улыбкой. С двумя бы справился, какими бы превосходными воинами эти псы-церковники не были… Но с отрядом? После того, как едва удалось остановить кровь в рваной ране? Священник, не имевший обыкновения сомневаться в себе, вздохнул. Да и обострять конфликт внутри Церкви – тоже не тот поступок, за который в Ватикане вынесут благодарность… Хьюго выпрямился, тяжело опираясь на посох.
- Видимо, так, инквизитор, - максимально вежливо и холодно ответствовал он. Голос, в котором нельзя прочесть неудовольствия или гнева, обычно действовал на всех, отбивая охоту к дальнейшему диалогу. На всех, но не на инквизиторов.
- Нехорошо, - красавец-конь переступает, вскидывает голову. Под стать всаднику породистый зверь… Пальцы почти до боли стискиваю посох, а перед глазами – легкая дымка беловатого тумана. – Не заботитесь о себе, брат, - тем временем продолжает инквизитор, и насмешки в его голосе уже гораздо меньше. И много больше опасности, крадущейся, поджидающей, чтобы нанести один-единственный верный удар. Смешки за спиной стихают, словно отряд замирает в предвкушении дальнейшего развлечения. А Хьюго молчит, пряча лицо под низко надвинутым капюшоном, молчит, понимая, что надо что-то сказать, ответить… и лишь пожимает плечами.
- Нехорошо, - повторяет всадник, пальцы в белой перчатке прихватывают выбившуюся из-под ткани намокшую золотистую прядь. Хьюго досадливо кривит губы – не везет ему в эти длинные осенние сутки, очень не везет – и надеется, что гримаса останется незамеченной. Видимо, зря.
- Золото, - рассеянно звучит голос совсем рядом. «Наклонился, что ли?» - Что скажешь, странствующий священник, если Святая Инквизиция предложит тебе свою компанию в пути?
- Что Святая Инквизиция весьма добродетельна, - чего стоит де Ватто произнести эти слова, остается покрыто мраком тайны. Но заскучавшим церковникам просто нельзя давать какого-либо повода. Нельзя.
- И все? – насмешливые нотки возвращаются, но чувствуется, что инквизитор уж приял какое-то решение, и от ответов собеседника уже мало что зависит. Брюнет напротив довольно жмурится, наслаждаясь знакомыми интонациями.
- Любой путь становится десятикратно короче в хорошей компании, - осторожно дополняет Хьюго, приподнимая голову. Так и есть – всадник наклонился, пусть совсем немного, но вполне достаточно, чтобы в тумане различить предвкушающую ухмылку.
- Тогда будем считать, что мы договорились, - конь вскидывается от легкого прикосновения, а в следующую секунду священник оказывается слишком высоко от земли. «Слишком сильный…» - от грубого рывка у священника перехватывает дыхание, а беловатый туман приобретает бардовый оттенок.
- Возражений не последует? Я рад, что мы так быстро договорились, - смешок над ухом, а ладонь ложится как раз на перевязанную рану, словно в насмешку. Он же не может почувствовать бинт через плащ, правда? Видимо, у ватиканского священника и впрямь осенние сутки отмечены насмешкой судьбы…

2

2

- Приехали, - комментирует брюнет, когда небольшой отряд въезжает в ворота постоялого двора, и мило улыбается посеревшему хозяину заведения. Еще бы, не каждый день в отдаленных уголках, наподобие этой деревушке, останавливается отряд Инквизиции. «Ватиканской Инквизиции,» - вполголоса уточняет тот самый брюнет, но хозяин, на свое счастье, уже не слышит, обеспокоенный тем, чтобы «гости» не нашли, на что обратить свое светлейшее внимание. От скучающих бойцов Церкви порой можно ожидать развлечений, разве что в малом уступающих выдумке наемников…
- Мэтью, присмотри, - безразлично роняет командир отряда, ссаживая подобранного по пути священника на землю.
- Присмотрим, - мурлыкает уже успевший спешиться брюнет и довольно улыбается, прихватывая Хьюго за плечо.
«Значит, Мэтью…» - он стоит почти неподвижно, напрочь игнорируя любопытные взгляды остальных инквизиторов, да и самого «охранника» тоже. А без разрешения своего начальника капюшон не стаскивают. Опасаются?... Хьюго косится на вальяжно устроившуюся на плече кисть. «Слабее… Физически слабее, а до болевого захвата треть секунду и половина движения,» - проверять, действительно ли это займет треть секунды, Хьюго почему-то совершенно не хочется.
А командир проходит мимо, и священник с удивлением отмечает, насколько тот высок. Плюс потрясающая военная выправка… Хьюго сглатывает от накатившей на него волны и начинает понимать отряд, замолкающий при первом же жесте неудовольствия со стороны насмешника. «А ведь, судя по голосу, ему и тридцати нет, не то что второму… Интересно, сколько из здесь присутствующих обожают своего командира далеко не по-братски?» Тонкие губы кривятся в ухмылке. Псы Церкви с развращенными нравами – это уже почти закономерность, впрочем, как и одинокие странствующие священники…