Голубоглазый инквизитор устроился на неудобной скамье, привалившись спиной к шершавой стенке, и греет руки о кружку с дымящимся напитком. Собственно, ему не очень важно, чем соизволил угостить высокопоставленного «гостя» пресвитер, бесполезно старающийся скрыть опаску за угодливым гостеприимством. Судя по аромату, какой-то отвар. Потом надо будет спросить у брата, что это было, чтобы не выглядеть неблагодарным… Молодость накладывала на поведение инквизитора свой отпечаток – он стремился следовать некоторым светским условностям помимо простых правил вежливости. Мужчина тихо смеется, вспоминая недоуменно-обиженные глаза пресвитера, когда протянутый старшему инквизитору напиток перехватил невысокий рыжий парень с невинно-детским выражением лица и широко распахнутыми, с удивлением и интересов взирающими на мир карими очами. Перехватил, поднес к губам, морщась на горячую жидкость, отпил… прижмурился, облизываясь и отдавая старшему угощение. Кажется, местный священнослужитель хотел сказать что-то о неподобающем поведении, но юноша опережает его.
- Не отравлено, командир, - рапортует он, отбрасывая с глаз непослушную челку. Дознаватель благодарно кивает – уж в чем-чем, а в ядах и прочих неугодных организму пищевых добавках брат Варфоломей разбирается. Можно доверять – он не обманет, нарочно или волей случая.
- Благодарю, - а это уже пресвитеру, на лбу которого разглаживаются морщинки, вызванные непонятным поведением рыжего юноши. – Я ценю вашу заботу, но вынужден просить у вас одиночества…
Вслед за священником помещение покидает и третий инквизитор – высокий брюнет с пронзительными изумрудными глазами. Он выглядит несколько старше своих коллег, но все же на вид ему нельзя дать больше тридцати. «Дети, сущие дети,» - решает встречавший их пожилой монах. – «Дети, вершащие судьбы сотен людей».
Рыжик прислушивается некоторое время к удаляющимся шагам, а потом разворачивается к командиру.
- Снова руки стынут? – участливо спрашивает он. – Да что ж с тобой такое, брат? Али болеешь?
Дознаватель качает головой. Ничего серьезного, и даже Варфоломею, которому он доверяет, быть может, больше чем себе, совсем не нужно этого знать. Всего лишь небольшое последствие, не угрожающее жизни. Не мешает работе, даже наоборот.
Юноша тем временем подходит, на ходу снимая жутковатого вида оружие, осторожно, даже любовно укладывает его на лавку подле старшего, а сам устраивается на полу, возясь с застежками форменной куртки. Именно куртки – ибо ни сутану, ни коту брата не в силах заставить надеть даже сам Папа.
«Это нефункционально», - и весь разговор. – «Длинная одежда мешает выполнению служебных обязанностей».
Телохранитель тем временем отгибает жесткую кромку воротника, отбирает у командира полуостывшую кружку, сделав попутно пару глотков.
- Вкусно… ты зря не пил, Петер, - укоряет он, аккуратно снимая с командира белые перчатки с золотисто-алым гербом. Встряхивает головой, убирая из-под воротника рыжие прядки. – Я погрею, - поясняет, чуть развернувшись и откидываясь затылком на колено старшему, прижав тонкие ладони инквизитора к теплой коже, под которой, вопреки ожиданиям, не видны линии кровеносных сосудов. Дознаватель блаженно жмурится – живое тепло ему нравится гораздо больше, нежели почти плавящийся под перчатками металл.
- А руки у тебя опять теплые, хоть и мерзнешь, - констатирует Варфоломей, повернув голову и заглядывая в довольные голубые глаза. Меж пальцами при каждом движении вырисовываются под кожей твердые острые прямоугольники – маленькая тайна, заставляющая рыжего монаха всегда поднимать высокий воротник. Не кости, металл – живое тепло кожи. Дознаватель согласно кивает, прижав запястье к щеке товарища. Никакой реакции… впрочем, иного Петер и не ждет. Пусть холод зачастую обвивает тонкие запястья инквизитора, пусть ему хоть сотни раз кажется, что заледенели пальцы – они остаются теплыми, никто и не замечает. Довольно легко скрыть… но когда студеные браслеты сжимаются, он не выдерживает, и тогда окружающие замечают. Каждый раз, когда он сталкивается хотя бы с малейшим проявлением черной магии, пусть даже самой примитивной и вульгарной. И ему каждый раз кажется, что он видит оживающие тонкие завитки древних рун… хотя, это, конечно же, совсем не так.